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Le conflit 1914-1918 est exceptionnel de par l’étendue du champ des hostilités qui implique les cinq continents. La Grande Guerre est à l’évidence d’échelle mondiale. La guerre est partout : sur terre mais aussi dans les airs, sur et sous la mer.
Avec son port en eau profonde situé à La Pallice, La Rochelle joue un rôle stratégique tant dans la défense maritime que dans l’accueil des réfugiés ou des blessés, ou encore dans le débarquement d’approvisionnements pour l’armée et les populations civiles. Poumon économique, la zone portuaire voit s’installer des industries d’armement et d’explosifs.
La Première Guerre mondiale est particulièrement meurtrière et le soutien aux blessés s’organise à l’arrière, loin du Front. Hôpitaux et associations charitables désignées comme œuvres de guerre n’ont de cesse de soigner et d’améliorer le sort des victimes.
La guerre entraîne le déplacement de populations aux statuts très variés (soldats, réfugiés, prisonniers, travailleurs) relevant du camp allié ou ennemi, ou prises à parti par les pouvoirs coloniaux. Différentes nationalités se croisent ou se côtoient offrant à La Rochelle un visage multiculturel.
Entrez dans le quotidien rochelais de la Grande Guerre avec les Archives municipales !